减少交通运输部门的碳排放对全球碳减排至关重要，根据国际能源署（IEA）发布的数据，2000-2018年交通运输部门二氧化碳排放量占全球总量的24%左右，而大型公共运输系统有可能成为减少交通运输部门碳排放的有效方式。高铁作为新型大型公共运输方式，对传统的道路运输起着关键替代作用。那么，发展公共交通可以促进碳减排吗？尤其是发展高铁能推动碳减排吗？这是值得探究的关键科学问题。

最近国际顶级期刊Nature Climate Change上发表的一篇论文中，来自香港科技大学的Yatang Lin，新加坡国立大学的Yu Qin以及清华大学的Jing Wu和Mandi Xu基于中国2008年到2016年（除2015年）全国所有高速公路和普通国道4000多个路段的年度客货车流量监测信息和高铁经停站、里程等信息，构建双重差分模型，探究中国高铁对高速客车和货车的替代效应及其二氧化碳减排效应，并开展了大量的影响机制检验和稳健性检验。

本文的研究结果表明：在城市对（city-pair）被高铁连接后，高速公路交通流量显著下降，高速公路客车流量的对数值下降了20.5%，货车流量的对数数量下降了15.7%。但是在高铁连接后，高铁对普通国道客运流量的影响不显著，对普通国道上的货车流量也没有显著影响。值得关注的是，高铁连接后，高铁二氧化碳减排效应显著，推动了中国的碳减排。2008至2016年，高铁促使中国每年减少相当于1118万吨二氧化碳的温室气体排放量，约占中国交通运输行业温室气体总排放量的1.33%。

本文揭示了高铁连接对道路交通的替代效应，并检验了高铁发展对中国温室气体减排的贡献，进而为政府制定切实可行的交通运输政策，改进道路交通组合体系，明确道路交通发展方向提供重要参考和理论支撑。同时，文章对未来研究方向具有重要启发，一是哪种类型的铁路基础设施投资对减少温室气体排放最有效？二是高铁被认为是目前最理想的“绿色环保”出行方式，但高铁未来还有多少“更绿色”发展空间？三是考虑高铁全生命周期后，高铁的减排效用如何？

评述文献：

Lin, Y., Qin, Y., Wu, J., & Xu, M., 2021. Impact of high-speed rail on road traffic and greenhouse gas emissions. Nature Climate Change, 11, 952-957.

（供稿：石威）